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信息技术已经广泛地应用到各个领域,可是医疗人员在使用21世纪的医疗技术为病人服务的同时,却在使用19世纪的传播工具。
1984年,著名的未来学家阿尔文·托夫勒(AlvinToffler)就预言:未来的医生将面对计算机屏幕对远方的病人进行诊断和治疗。托夫勒并没有进一步说明他所指的“未来”是什么时候,20年后的今天,从远程医疗发展的形势来看,时机真的到了。
分布在美国各地的哮喘病患儿在家中拍摄下自己使用吸入器和气流检测仪的情况,并通过跨越太平洋的网络把图像传送到位于夏威夷的Tripler军队医疗中心,那里的项目主管将根据收到的信息来分析每一位患儿的情况,再把下一步有效控制哮喘的要点反馈给他们。
在美国波士顿的眼科中心,专科医生为几百英里以外的糖尿病患者实施远程的视网膜检查,以早期发现和防止他们出现视网膜变性。在过去四年中,这样的定期检查使这一地区糖尿病人的致盲率减少了5%。
身在美国的法国医生雅克·马雷斯科通过遥控机器人为远在大西洋彼岸的一名法国妇女实施了胆囊手术。
实际上,这些悄悄出现的新型医疗服务,不论被叫做远程医疗(telemedicine),还是最近又被称为E-健康(E-health),都是信息技术渗透到医疗服务当中的标志。最终,医学专家借助于这些技术能够为远方的病人提供更加专业、紧急和有效的诊断和治疗,医院和医生也能够更好地管理慢性疾病患者,减少并发症的发生。
为了尽快使远程医疗得到实质性的推进,美国总统布什确定了两个方面的发展目标作为它的基础,一个是在2007年之前美国的大多数家庭实现宽带连接;另一个目标就是在2004年的国情咨文演说中首次提出的“总统健康信息技术计划”。根据这一计划,未来10年内大多数美国人将拥有个人的电子健康记录,其内容包括电子病历、电子处方、临床检查结果记录等。根据设想,在患者本人授权同意的前提下,任何医疗服务及相关机构都能够查看到病人的健康档案。
布什在国情咨文演说中还指出,从航空业到银行业,信息技术已经广泛地应用到各个领域,可是医疗人员在使用21世纪的医疗技术为病人服务的同时,却在使用19世纪的传播工具,因而必须改变这种落后的方式。这样做能够减少医疗差错,降低医疗保健开支,并改善医疗服务质量。为了催生医疗服务E时代的到来,布什除了拨款100万美元专门用于2005年的示范工作以外,还为此特地设立了一个非正式的内阁职位——国家健康信息技术协调员,专门负责这一计划的实施。
2005年1月18日是美国政府对国家健康信息网络建设征求意见的截止日期,就在这一天,包括微软、IBM、英特尔、甲骨文等在内的8家最大的信息技术企业联合递交了一份长达134页的报告,这8个通常情况下的竞争对手宣布共同建立一个协作联盟以促进国家健康信息网络的建设。为了顺利实现个人健康数据在网络上的传输和共享,8家公司宣布将为此首先和政府部门一道建立一个开放的、非专利性的技术标准。对于这一业内罕见的合作姿态,分析家认为健康信息网络不仅将在整体上促进医疗服务效率的提高,而且也将在技术和服务两个方面给信息产业带来巨大的市场需求。
IBM健康产品全球总经理拉塞尔·里奇(Russell J. Ricci)对此评价说:“医疗服务本身属于知识产业,但它在应用先进的信息技术方面一直非常滞后。医疗保健的开支占美国GDP的14%以上,每年1万亿的市场规模对任何企业来说都具有足够大的吸引力。”
难怪到上述截稿日期为止,国家健康信息技术协调员大卫·布雷勒(David J Brailer)博士已经收到的来自各种机构和企业的报告多达500多份。 |
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